Se conseguirmos demonstrar a seguinte afirmação/conjetura:
Para qualquer \(x\in \left]\ell /\sqrt{3},\ell \right[\) onde \(\ell =AB\), existe uma e uma só configuração tal que \(AE = BD = CF=x\)
então o resto do exercício é fácil. Basta rodar o triângulo 120º em torno do centro e, por unicidade da configuração, os triângulo ABE, BCD e CAF são levados nos triângulos BCD, CAF e ABE respetivamente. Logo os triângulos ABE, BCD e CAF são congruentes e o triângulo DEF tem que necessariamente ser equilátero.
Agora demonstrar a afirmação acima é que não é fácil (pelo menos não está sendo para mim). Uma hipótese seria usar a lei dos senos para obter um sistema de equações não-lineares em função das variáveis \(\alpha =\angle EAB\), \(\beta =\angle DBC\) e \(\gamma =\angle FCA\) e provar que tal sistema só tem uma solução. Só que, em geral, é difícil provar a existência e unicidade de solução em sistemas de equações não-lineares.
Acabei por seguir então uma abordagem mais "mecânica". Consideremos a configuração móvel onde os segmentos AE, BD e CF têm o mesmo comprimento, estão fixos nos extremos A, B e C (respectivamente) mas podendo mover as outras extremidades com as condições que E está em BD e F está em AE. Comecemos por colocar a configuração de modo que E=D e vamos movendo continuamente o ponto E de D para B. Podemos então observar que, ao longo deste movimento, o ponto D, que inicialmente está verticalmente por baixo de C, desloca-se para a esquerda (em direção a A) enquanto o ponto F, que inicialmente está à esquerda de C, desloca-se para a direita (em direção a B). Portanto, há de haver uma e uma só altura em que o ponto D estará em CF. Isto prova* a existência e unicidade da configuração pretendida.
* Há nesta prova algumas complicações e detalhes omissos. A principal é que D só se desloca para a esquerda se \(\angle AEB >90^o\), mas tal pode ser resolvido observando/mostrando que D não passa para a esquerda de C enquanto \(\angle AEB <90^o\) e até esse ângulo ser obtuso F nunca passa por baixo de C.